par Michel Pastoureau

Présentation
Quelles sont aujourd'hui nos couleurs préférées ? Celles que nous n'aimons pas ? Celles qui nous rendent malades ? Celles qui nous apaisent ? Comment la couleur peut-elle être thérapeutique ? polluante ? vulgaire ? Une robe jaune est-elle vraiment jaune ? Marron est-il toujours synonyme de brun ? L'adjectif orange prend-il un s au pluriel ? Les bonbons à la menthe verts sont-ils plus doux que les blancs ? Pourquoi le code de la route fait-il un usage immodéré du rouge ? Depuis quand le bleu marine est-il la couleur vestimentaire la plus portée ? Comment le vert des pharmacies est-il devenu celui des bennes à ordures ? Qu'est-ce qu'une couleur baie, amarante, isabelle, gorge-de-pigeon, caca dauphin ? En tentant de répondre à ces questions (et à beaucoup d'autres), ce dictionnaire, à la fois savant et débridé, met en valeur la place immense occupée par la couleur dans nos sociétés contemporaines. Il souligne en outre combien celle-ci est un phénomène culturel, étroitement culturel, rebelle à toute généralisation, sinon à tous discours.

Historien, spécialiste des emblèmes, des couleurs et des codes sociaux, Michel Pastoureau est directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études (Sorbonne, IVe section), où il est titulaire de la chaire d'histoire de la symbolique occidentale. Il a publié chez le même éditeur Les Emblèmes de la France et Les Animaux célèbres.